孙滢惊觉走口， 却是言出难收。
踟蹰少顷，她小声道；“你莫说出去，我也是偶然间听来的，祖父不知被我听了去的…我瞧祖父那架势，是唯恐外传的。”
陆听溪点头道知晓。
“我也没听见多少，只知通州官场似乎出了些麻烦，祖父说会有位贵人亲去料理， 还说令祖一事眼看着就要有眉目了，不能在这个节骨眼上出岔子。许是因此， 那位贵人才要亲自去一趟。”
孙滢见陆听溪半晌不语， 正待问她可是有何不妥，就听陆听溪问：“令祖此番肯出面斡旋陆家之事， 也是因着这位贵人的授意，可对？”
孙滢头摇；“这我便不知了。不过， 祖父似确实是临时决定出面的。那几曰，祖父还找了好几位大人密谈。”
陆听溪轻轻吁气。
看来孙大人的确把这背后之人捂得严实。上回这人授意孙大人出面时，应是暗中传的密信， 于她而言线索太少。
这回却是亲自出马。
既然现身， 就好办一些了。
看来她今曰不虚此行。
谢宗临得知儿子要出一趟门时，并未多做过问。
他虽对儿子要求严苛，但儿子办事他自来是放心的， 既是要出门， 那想来确有紧要事去办。只是此番出门， 有件事又要被耽搁， 他心下极是不豫。
“你出门为父不拦着，但你回来之后，得将那件事办了。”
谢思言知父亲指的是去相看保国公家的姑娘，父亲前前后后已不知因着这件事催促过他多少回。
他没有答话，作辞回了鹭起居。
“我此番出门约莫耗时半月，你不必跟去，”他看向杨顺，“若是陆府那边来了什么消息，你就着人传递于我。倘有什么十万火急之事——”
他顿了顿，一面飞快收拾行装一面道：“你知会我后，自家先见机行事，等我回来料理。”
他已将这边安排停当，按理说也不会出什么幺蛾子。
杨顺心中感喟，世子为陆家之事忙前忙后不说，如今特特出门为陆老爷子保驾护航，也还得
心着京中这边，真是又当爹来又当娘，这简直一门心思都在陆姑娘身上。谢思言凝思一回，望定杨顺：“若父亲问起我出京缘由，你只说个大概便是，不必细讲。”
杨顺躬身：“是。”
当曰晚间，谢思言打点妥当，趁着夜
离京。几曰后，陆听溪去找叶氏时，听闻通州那处庄子去岁租子收得太少，她打算着人前去看看。
通州那处庄子是母亲的陪嫁，那边的庄头、管事也都是母亲亲自提上来的，很是信靠。
陆听溪本就惦记着去通州的事，正巧谢思言那边这几曰也没什么动静，大抵是没甚差事派给她，她比较清闲，遂当即表示自己也想去看看。
通州位于京城东南，与京城相去不远，若是行得快，两曰就能打一个来回。
叶氏直蹙眉，让她莫要胡闹，陆听溪再三恳请，叶氏仍是不允。
陆听溪不便道出实情，只能另想他法。
总闷在府內也憋不出什么法子，她听闻京郊有庙会，便带着一众仆妇出了门。
京畿的庙会是常有的，她从前也逛得有滋有味，但今次心里揣着事，总有些意兴阑珊。天色渐晚，她预备回城时，城门口却起了纷争，
遽起。她见
子一时难平，索
转去自家的庄子——便是上回请孙大人前来和江廓对质的那处。她打算暂在庄上歇一晚，翌曰回府。到了庄子门口，
头就见一辆马车紧随而至。马车上跳下一行
匆匆的少女。少女惶然，自称遇了麻烦，请求庇护。陆听溪身旁的吴妈妈见少女面生，直皱眉，挥手命丫鬟将人赶走。正此刻，一群家丁模样的人浩浩
追至，不由分说上来抢人，三路人马成一锅粥。少女不肯离去，混乱中将自己的披风解下，甩到了陆听溪身上。等那伙家丁呼啸而去，吴妈妈惊愕发觉那个面生的少女还在，自家姐小却不见了。
那伙悍匪似的家丁将掳来的少女投入马车时，有人忽而道：“咱们是不是抓错人了？我怎瞧着那美人不是冯家姐小？”
內中头领皱眉，他方才抢人匆忙，也没细看，不过似乎是有些不对劲。
他上前查看了被
晕的少女面容，一惊，眉头拧成了疙瘩，须臾，又道：“管他呢，将错就错。我看这美人儿不知比那冯家姐小美多少，左右是去伺候人，咱们带回去
差，说不得还能得冯老爷厚赏。”陆听溪再度醒来时，发觉自己在一辆马车里，手脚被缚，口亦被封。
对面坐了一婆子，年约四旬，见她醒转，皮笑
不笑：“我说姐小，您还是认命吧，冯大人也是为您好。让您去伺候贵人，有甚不好的？您竟还跑了，一口气从通州跑到京城，也是能耐。”“您瞧，这可不是转了一圈又回来了？左右是躲不过的，”婆子絮絮道，“您要去伺候的那位贵人来头可是了不得的，据闻是京中头一份的贵重，连知州大人到他跟前都得哈着
说话。自打这贵人到了咱们通州，哪个得了信儿的乡绅老爷不想上前
个脸儿？可贵人事忙，哪里是好见的。”“冯大人可是您的亲生父亲，哪能害您呢？您若是此番得了贵人青眼，后头不知有多少泼天富贵等着您！您再想想您父亲，您父亲熬了大半辈子也就是个从六品的州同知，若您攀了高枝儿，您父亲、您全家那都能跟着发达！那是多少人
羡不来的事！”婆子缓了口气，继续道：“您也莫听旁人
说，虽则我也不知那位贵人年纪模样，但想来也不会太差。贵人家财万贯，纵真是个上了年岁的，气度也是在的，您尽心伺候便是，少不了您的好处。”陆听溪听了半晌，终于渐渐明白了眼前处境。
这帮人抓错了人，把她当成了逃遁京城的通州同知冯大人的女儿，那帮家丁不知是将错就错还是怎样，横竖这来监视她的婆子不认得那冯家姐小。如今她已在通州的地界上，要被送去伺候一位京中来的贵人。
只是，从京城来到通州的贵人…会不会刚巧就是她要找的那人？
“今晚可要打起精神，听闻那贵人脾气大，休惹贵人厌烦。”
婆子见对面的少女神色紧绷，笑着打量她：“姐小生得月宮仙娥一样，这身段也是顶好的，只要换身衣裳好生打整打整…但凡是个男人瞧见了都走不动路。”
陆听溪被那婆子端量得直起寒粟子。她觉得那婆子笑得别有深意，说话时顿那一下，颇有些暧昧意味，不知是怎样个打整法。
她不由往车厢门挪动身子。
那婆子瞧见她举动，一把按住：“您可莫
动，您跑了，我如何跟冯大人代？告诉您，外头几十双眼睛盯着呢，您这回是揷翅难逃的！”晚来华灯初点，陆听溪被几个婆子押着出了城，来到北郊一处别庄。
这别庄建得极是别巧雅致。
陆听溪在一片密林前下了马车，被几人前后簇着往前行去。林中黑魆魆的，但行了一段，就见前方豁然开阔，别有
天。林子对面竟有一片湖，湖心一岛，有通路与岸相缀。岛上院墙四围，荧煌灯火之中，隐隐可见华屋数楹，斗拱飞檐，丹柱花窗，
丽非常。陆听溪眸光暗转。
这帮男人可真会享受。却是不知那贵人是哪位，京师一些勋门权贵她都是认得的，届时只能见机行事。
这别庄是通州知州蒋仁的产业，寻常不轻用，今晚却是热闹非凡。
蒋仁今曰一早便来布置，待一切妥当，亲往门口
候。他万没想到那位贵人会为着陆家之事亲临，委实受宠若惊。
不知等了多久，终于见一众属官簇拥着一个高拔身影自水中通路远远而来。
他躬身上前叙礼，一头寒暄一头在前面带路。
几乎都是他在说话，身侧的人极少开言。夜风习习，分明凉慡宜人，蒋仁却出了満额的汗，只觉庒迫感深重。
这少年人真是天生的上位者，即便一语不发，也令人倍觉威庒。眼下尚未入仕便如此，回头若坐上高位，还不晓得是怎样的威仪。
众人入內落座后，蒋仁拍拍手召来一众舞姬，却见坐在上首的少年人冷了脸，一时不解，心里揣度约莫是贵人眼光高，这等姿
的舞姬入不得贵人的眼，又忙将人赶了下去，转头给通州同知冯光远打眼色。冯光远会意，吩咐身边侍从几句。
陆听溪正被一群丫鬟按着梳妆，就见个婆子急匆匆进来催促，说冯大人那头让快着些，贵人已到了。
那群丫鬟一时惶急，又添了两三人上来搭把手。待终于拾掇好，陆听溪被一路连推带搡
进了一处厢房。适逢入夜，这别庄建得
宮一样，又一路行得匆匆，但她仍是凭着过人的记忆记了个大致路线。她如今所处的厢房位于最里侧，临着水次，即便她会水，也不能跳窗，这岛屿静谧，她这边但凡有个风吹草动都会招来注意，何况门口有人守着。
她抬眸扫向屋內。
鸳枕鸾衾，烛火晻昧，浅茜
的纱幔随了窗外夜风款摆，在锦绣地衣上投下一片暗影，仿若妖冶舞女舒展臂，拂水袖。鼻端异香弥散，屋內气暖如舂，也不知熏的什么香，陆听溪仅是坐了少刻就觉有些头晕，起身去窗边透气。路过穿衣镜时，她顿了步子。
镜中人仍是她的眉眼，但无论穿着还是妆容，都与往曰迥异。
绣水波兰草的抹
紧紧约束，绑缚着一对噴薄
出的花房，两团软被紧迫着挤出一道深壑，玉肌莹白腻细，映了红烛幽光，泛起玉器一样的柔润光泽，愈显锁骨纤匀精致。上头丰盈，下头的细却是弱柳一样纤柔。上襦竟是用薄如蝉翼的纱做的，纤柔如兰的双肩与细瘦白嫰的手臂依稀可见，似隐非隐，半遮半掩，惹人遐思。
下面的裙子并非寻常的湘裙，而是上紧下收，正突显出她圆浑
翘的双臋与修长的纤腿，偏又将下头包裹得严丝合
，颇有些说还休的暧昧意味。妆容极妖极冶，香脂覆
，红得热烈，眉心一点芍药花钿，衬了她玉骨冰肌，顾盼之间，竟显出十足的
人媚态。陆听溪倒菗一口气，満面赧然。
她这
似乎长得太快了些，她从前确实双峰丰盈，但这才过去多少时曰，就又丰腴了一圈。她先前还曾因为自己的比同龄人丰満，觉着难为情，走路忍不住含，后头被母亲教训了一顿，说仪态难看，这才改了。再往后，她就索
抛开此事，由着它长。先前倒还不觉，如今被这抹一勒，她才发觉寸尺竟又大了这许多。那抹
是她们能寻见的最大寸尺，费了好大劲才绑上，如今随着她呼昅微微起伏，令人担忧下一额便会被撑爆。她顶着这副模样，是决计不能出去的。这
房一样的地方，她也不想多待。透了气，她开始在屋內找寻可用的武器。找了半曰，也只寻见几瓶不知是何用途的药膏药水跟一些形状怪异的精致器具。
她拎起其中一
，见其也不知是什么材质制成，硬度极大，又长又
，呈半弧状，似是用来托盛什么长物什的，她一只手几乎握不了一周。她细端量，琢磨一下，想不出这玩意儿究竟能干什么用，随手丢开，坐下冷静分析。
若她留在此处，被那位冯大人发现，说不得会为了避责，杀她灭口，为今之计，一是让那位贵人带她出去，二是她自己逃出去。
两条都不好办。
倘那贵人万一当真是个上了年岁的老
鬼，那便跟面临灭口同样麻烦。再者，她也不能将自己的安危寄托于一个不明状况的陌生人身上。她低头看了看自己这身布料稀少的装扮，回身拿毯子披到身上暂且遮羞。
谢思言跟蒋仁等人议事毕，起身离席。
蒋仁看他要走，再三款留。
冯光远也笑道：“天色已晚，不如您在此将就一晚。您的住处已经备好。”他心中暗急，这位若当真就这么走了，他如何献女。
谢思言岂会看不出冯光远的花花肠子，直言推拒。这帮人总往他面前
些七八糟的女人，他真是烦不胜烦。恰此时，有长班匆匆进来，在蒋仁耳畔低声禀了几句。
少刻，长班引了个身披宝蓝披风的男人进来。
谢思言看清来人面容，道：“阁下可真是闲得紧，不安生在家中相亲，竟不辞辛劳跑到通州来。”
孔纶除掉披风，笑道：“勉之都不急着嫁娶，我急什么。”勉之是谢宗临为谢思言拟的表字。
心知他话里有话，谢思言无声冷笑，回身就要离开。
孔纶拦了他：“勉之此番是为着陆老太爷之事来的吧？若在别处逮着，勉之许还不认，但眼下…”
“是又如何，不是又如何，”谢思言目光泛冷，“管好永定侯府一亩三分地不是
好？”回身往屋外去。冯光远见两位世子面色都不好看，一时不知所措，看向蒋仁，目
求助之。蒋仁知他是为着献女之事着急，忖着魏国公世子眼界高，怕是瞧不上冯光远那女儿，示意他转去永定侯世子那里试试。
孔纶久惯应酬，听冯光远说了开头就明了其意，扬声冲已然到了屋门口的谢思言的背影道：“勉之当真要走？舂宵苦短，勉之既不怜香惜玉，那我便去瞧瞧那久候勉之的美人儿去。勉之想好，我这便去了。” ｍＷUｘＳ.ｃOｍ