约摸前行十来丈，眼前豁然开朗，李玉楼看得一怔。
原来此地已到了“九华宮”后。
只见一片林木，花丛连接着一条延迥的画廊。
画廊的那一端，直通宮殿之中。
那冷
黄衣女子已穿过林木花丛直上画廊。李玉楼立即飞身掠去。
走完画廊，入进官殿，冷
黄衣女子就停在紧闭着的两扇门前。李玉楼一掠而至。
冷
黄衣女子抬手轻轻敲门。只听里头传出了池映红的声音道：“谁？”
冷
黄衣女子忙道：“启禀姑娘，属下来见！”里头的池映红道：“进来吧！”
冷
黄衣女子带着李玉楼推门而入，忙又随手关上了门。只见立身处是一间富丽堂皇的小客厅，有一扇门垂着珠帘通往里间。
此刻珠帘掀动，从里间出来一位姑娘，不是池映红是谁？
姑娘娇靥上还带着泪痕，失神的美目泛红，前后不过片刻，神色竟更见憔悴，人也更显柔弱，楚楚可怜。
她一眼看见了冷
黄衣女子身边还有个李玉楼，猛一怔，险些惊呼出声，旋即地一脸惊喜急道：“你怎么敢”冷
黄衣女子道：“姑娘不要管那么多了，请跟李少侠谈谈吧！属下告退。”她走了，随即又带上门。
地映红望着李玉楼一阵激动，叫道：“玉楼兄”
李玉楼入目那双眼神，入耳这边轻唤，心头为之震动，道：“池姑娘，累及姑娘受罪受罚，我很不安。”
池映红道：“不要这么说，我不怕，只要能见到玉楼兄，就是受再重的惩罚，我也是心甘情愿！”
李玉楼为之一阵感动，心头也为之一阵震动，道：“姑娘怎好这么说，蒙姑娘援手相救怯毒，我已经欠姑娘良多，再累及姑娘获罪受罚，我不知道何时才能报答。”
地映红道：“我不要你报答，也从没有要你报答的意思，只要你认定有我这么一个朋友，也就够了！”
说完话，她苍白憔悴的娇靥上竟忽泛晕红；微微低下头去。
李玉楼又一阵不安道：“我当然认定姑娘是朋友，池姑娘永远是我的朋友。”
沉默了一下，池映红抬起了头。
再抬头的时候，她已经趋于平静，而且就在这一刹那问，人也似有了精神，她道：“都忘了请玉楼兄坐了，请坐！”
李玉楼没客气，两个人双双坐了下去。
坐定，地映红娇靥忽又一红，道：“玉楼兄什么时候知道我是个女儿身的？是霜姐告诉你的？”
李玉楼道：“不是西门姑娘。”
“那会是谁？”
“是东方玉琪。”
“东方玉琪”
李玉楼把再次见到东方玉琪的经过，概略的说了一遍，话刚说完，心中忽动，道：“听姑娘称呼西门姑娘为霜姐，姑娘跟西门姑娘很
？”池映红目光一凝，道：“她没有告诉你？”
李玉楼道：“姑娘是指”
池映红迟疑了一下，未语先见娇羞，随即把救了李玉楼，为李玉楼怯除体內余毒之后，如何暗中跟踪，如何误会西门飞霜，如何邀约西门飞霜在金陵“莫愁湖”胜棋楼上见面的经过，从头到尾说了一遍。
静听之际，李玉楼心头不止一次的为之震动。
等到池映红的话说完，他沉默了一下，才道：“西门姑娘瞒得我好苦，她竟然一点口风也没
。”池映红道：“别怪霜姐，是我不让她说的。”
李玉楼没说话，他现在明白，西门飞霜所以一再叮嘱他谨慎行事，应该是又多了一重用意。
只听池映红道：“你怎么会知道找来‘九华宮’问‘无影之毒’的，也是东方玉琪告诉你的？”
“不！”李玉楼道：“这是西门姑娘”
他又把西门飞霜告诉他“无影之毒”出处的经过，说了一遍。
听毕，池映红这：“既然是霜姐告诉你的，她为什么没有陪你来，她陪你来了么？”
这一问，问得李玉楼一颗心为之一沉，也为之一疼。
他又沉默了一下，才把西门飞霜
于父母的金牌令，不得不跟乃兄西门飞雪回衡
世家的经过，也说了一遍。这一番叙述，听得池映红脸色连变。
容得李玉楼把话说完，她更是峨眉双挑，目现煞威，恨声道：“该死的西门飞雪，为了他自己，他竟跟东方玉琪那个东西沆瀣一气，连自己的胞妹也不管不顾了”
李玉楼没说话。
他能说什么？也不敢说什么。
话锋微顿，池映红煞威倏敛．道：“玉楼兄也不要担心，霜姐的心
脾气我清楚，这不是别的事，事关她的一辈子，她绝不会让东方玉琪他们如愿的。”李玉楼強笑了一下道：“谢谢姑娘，我知道。”
池映红看了看李玉楼，神情一肃，话锋忽转：“刚才我跟你说过，霜姐把你跟金瞎子的事告诉我了。
现在，我也可以告诉你，我所以折回‘九华宮’来，也就是为你追查‘无影之毒’的事的。”
这，李玉楼他还是真不知道。
闻言怔了一怔，他忙道：“姑娘追查的结果”
池映红道：“你已经知道了，‘无影之毒’确是‘九华宮’所独有，但那用‘无影之毒’害你的金瞎子，以及又用‘无影之毒’害了金瞎子的人，却不是‘九华宮’的人。”
李玉楼道：“这在我刚才临要出谷之前，令堂也曾告诉我，只是，既不是‘九华官’的人，怎么会有‘九华宮’的独门‘无影之毒’？”
池映红道：“我问过我娘，她老人家告诉我，早在二十年前，‘九华宮’的‘无影之毒’曾丢失过。”
李玉楼道：“我也曾想过，可能是‘无影之毒’落入了外人之手，可是，那是什么情形下丢失的，怎么丢失的；究竟落入了什么人手里？”
池映红道：“这我也问过了我娘，可是她老人家说不知道，我认为她老人家是不肯告诉我，而不是不知道。”
李玉楼道：“令堂有理由不告诉我这个外人，怎么会连姑娘也不让知追呢？”
池映红道：“当然是怕我告诉你这个外人。”
李玉楼皱眉道：“这就
难办了，令堂曾经亲口跟我说，就算是‘九华宮’上下人全都牺牲了，我也休想知这我想知道的。”池映红微微低下了头：“她老人家对玉楼兄这样，我很感歉疚不安。”
李玉楼道：“姑娘千万别这么说，无论如何，我对姑娘只有感激，我只是不明白，令堂为什么这样仇视我？”
池映红道：“她老人家对外人都是这样，尤其我告诉了她老人家，我认识你，以及救了你，为了怯除体內余毒的经过。”
李玉楼眉锋皱深了三分，道：“这么说来，至少在‘九华宮’，我恐怕永远无法追查出‘无影之毒’是落入何人之手了，在‘九华宮’无法查出，在别处就更难了。”
池映红愧疚万分的看了李玉楼一眼，又低下了头：“玉楼兄，你知道，无论如何，她老人家总是我生身母亲，况且，她老人家一向很疼爱我”
李玉楼微点头道：“姑娘放心，这道理我懂，天下无不是的父母。”
池映红猛抬头，急进：“玉楼兄，只有一个地方，或许可以问出来。”
李玉楼心头一跳，忙道：“什么地方？”
池映红道：“我的
娘，我是她一手带大的，‘九华宮’里二十年以上的老人家就只有她了，‘无影之毒’丢失是‘九华宮’的大事，她不会不知道。”李玉楼道：“姑娘的
娘现在”池映红道：“她比我娘年纪大得多，我娘待她如姐，让她在后宮静享清福，她住的地方离这儿不远。”
李玉楼道：“姑娘是让贵宮那位总管带我去见这位老人家？”
池映红道：“不，得我亲自带你去，要不然恐怕她不会告诉你什么，咱们这就去。”
她站了起来。
李玉楼忙跟着站起，道：“姑娘怎好再次擅离噤闭，再说那位老人家也未必会违背令堂的心意，咱们怎好让她为难，我看算了。”
“算了？”池映红道：“那你这条线索怎么办？”
李玉楼双眉微扬：“我另外再想办法，皇天不负苦心人，我相信天心对我不会那么刻薄的。”
池映红深深看了他一眼，道：“你的确是够仁厚的，事关自己的血海深仇，尤其自己也差一点命丧‘无影之毒’下，你还那么为别人想-”
话锋一顿，接道：“我说过，只要是为你，受再重的惩罚，我也是心甘情愿，毫无怨言的。
我
娘一手把我带大，对我的感情绝不下于我娘，看我去求她，只要她知道，她应该会说。既有她这么一个除了我娘唯一可能知道当年‘无影之毒’情形的人，说什么也不能轻易放弃，玉楼兄你不必也不该再顾虑那么多，就跟我走吧！”
她就要走。
李玉楼忍不住一阵激动，脫口叫道：“姑娘！”
池映红收势停住，望着他这：“你还要说什么？”
李玉楼道：“姑娘给予我的太多了，叫我曰后如何”
池映红目现异采的看了他一眼，道：“我说过，我不要你报答，也从没想过要你报答，走吧！”
她低头转身，行向那两扇门。
李玉楼昅一口气，平静了一下自己，迈步跟了过去。池映红轻轻开了两扇门，探头往外看了一下，然后向李玉楼招招手，低声说道：“走！”
她先行了出去。
等李玉楼出来，她随手带上了门，才带着李玉楼疾步行去。
她带着李玉楼在官殿之中东弯西拐了一阵，来到“九华宮”的最后面。
此地紧挨着那片茂密的林木，两扇门正对着嫣红姹紫的花丛，她就停在这两扇门前，抬手轻敲。
只听里头传来一个苍老女子的话声：“谁呀？”
池映红忙应道：“
娘，是我。”里头响起了一声轻“啊！”转眼工夫之后，门开了，一个清瘦的白发老妇人当门而立，她看见李玉楼先是一怔，继而脸色一变。
池映红忙道：“
娘，他就是我告诉您的”白发老妇人定了定神，道：“我知道，快进来吧！”
池映红带着李玉楼闪身进去，白发老妇人关上了门道：“姑娘，宮主刚走，你要是早来一会儿，正好碰上。”
池映红一惊忙道：“我娘来干什么？”
白发老妇人道：“姑娘知道，宮主是时常会来我这儿坐坐的。”
“
娘，我娘和你说了什么没有？”白发老妇人看了李玉楼一眼，道：“刚才宮外的事，宮主都告诉我了，宮主说他已走了，没想到”
池映红道：“是凤总管没让他走，把他带到我那儿去的。”
白发老妇人道：“想不到凤总管会为姑娘做这种事。”
池映红转望李玉楼道：“玉楼兄，这是我
娘！”李玉楼肃容躬身，道：“老人家！”
白发老妇人答了一礼，道：“老身不敢当！”
深深的看了李玉楼一眼，这：“姑娘，你们两位请坐吧！”
李玉楼道：“谢谢老人家！”
池映红道：“玉楼兄，坐吧！”
三个人坐了下去，李玉楼跟池映红一左一右，跟白发老妇人对面坐。
白发老妇人不住的打量李玉楼。
李玉楼心里有些不自在，表面上却是一派泰然安详。
池映红道：“
娘，我带他来是”白发老妇人从李玉楼身上收回目光，截口道：“我知道。”
池映红跟李玉楼都一怔。
池映红道：“
娘知道？”白发老妇人道：“姑娘前些曰子从外头回来，见过宮主之后，就被宮主下令噤闭，我去看姑娘，姑娘告诉了我很多，我去求宮主，宮主也告诉我不少。
刚才宮主来告诉我宮外发生的事，宮主走姑娘就来了，而且是带着这位李少侠，前后一想，我还能不知道为什么吗？”
池映红道：“那么”
李玉楼道：“事关晚辈一身血海深仇，还望老人家不吝指点，成全晚辈这一点孝思。”
白发老妇人道：“李少侠，我是姑娘的
娘，姑娘是由我一手带大的，我们名虽主仆，情同母女，甚至我比宮主还疼爱姑娘。姑娘既然找我，无论从那一点来说，我都不能让姑娘开口求我，只是我要先看看，姑娘她这么做值不值得？”
李玉楼听得心头一跳。
池映红忙叫道：“
娘”白发老妇人道：“姑娘不要拦我，我必须要这么做，否则我只有斗胆方命，真要是那样，姑娘千万原谅！”
池映红又叫：“
娘”白发老妇人像没听见，转眼李玉楼道：“少侠的人名，是我生平仅见，誉为人中祥麟，毫不为过。
少侠的一身所学，我虽然没有亲眼得见，但是我听宮主说了，也在当世一二人之间，年纪轻轻，造诣如此。
不仅是绝无仅有，而且来曰领袖武林，也必属少侠无疑，可是我还要问一问少侠的家世”
李玉楼忙道：“老人家，晚辈的家世，是不是可以不问？”
白发老妇人道：“怎么？”
李玉楼道：“晚辈犹在襁褓中，父母便已为人所害，家破人亡，对自己的家世，也只是从师尊口中知道个大概。
再说晚辈身负血海深仇，不但至今尚无线索，而且自己一度险些命丧‘无影之毒’之下，为便于晚辈今后追查线索，以及报仇计，晚辈不敢轻易将身世告人，万请老人家见谅”
白发老妇人深深看了李玉楼一眼，道：“好吧！既然如此，少侠的身世我可以不问，不过从少侠的人品气度，以及有人不惜等少侠二十年，有人不惜以‘无影之毒’来谋害少侠这两样看，少做的出身必不寻常”
李玉楼心头一跳，没说话。
白发老妇人道：“家世既然不问，那就只剩下一样了，少侠你必知道，我家姑娘为什么这样对你？”
李玉楼心头再震，道：“这”
“少侠！”白发老妇人道：“事既至今，应该是没什么不好说的。”
李玉楼转眼望池映红。
只见池映红一双美目正含情脉脉的望着他，那一双美目不但失神而且泛红，再加上那楚楚可怜的瘦弱憔悴，这不都是为了他？
心里实在不忍，当即一点头道：“是的，我知道。”
白发老妇人道：“那么，少侠将何以对我家姑娘？”
李玉楼迟疑了一下，正
道：“我不会辜负池姑娘，但是我必须让老人家知道，另有两位红粉知已，我同样的不能辜负。”白发老妇人道：“听我家姑娘说，好像只有衡
世家的西门姑娘。”池映红跟她这位
娘，可真是无话不谈。李玉楼道：“我在来‘九华宮’之前，另碰见了一位。”
池映红神情一紧，脫口道：“谁？”
李玉楼道：“‘紫云宮’的柳楚楚柳姑娘。”
池映红一怔，轻叫道：“柳楚楚？她绝少出来走动，你怎么碰见了她？”
李玉楼毫不隐瞒，把结识柳楚楚的经过说了一遍。
静静听毕，池映红苍白、憔悴的娇靥上，浮现起异样神色，道：“恐怕这也只有委诸一个‘缘’字了。”
白发老妇人深深的看了李玉楼一眼，道：“看来天下的灵秀都让少侠一个人占光了。”
池映红转过脸去道：“
娘，现在”白发老妇人道：“我也要先听听，姑娘对李少侠这种答覆満意不満意？”
池映红娇靥一红，叫道：“
娘”白发老妇人正
道：“姑娘，现在你也是应该没什么话不好说的，咱们女人家，如果钟情于一个人，决心托付终身，只要认为值得，就应该不受任何人，任何事的改变，把他当成自己一样，否则那就没有必要作这么大的付出。”池映红低下了点，再抬头时，她脸色一片肃穆，已无半点娇羞之态。
只听她道：“霜姐都能容我，我又怎么不能容别人？霜姐是世间少见的奇女子，池映红我也不愿妄自菲薄。”
白发老妇人一点头道：“那就行了，姑娘跟李少侠随我去见宮主吧！”
她站了起来。
池映红一惊。
李玉楼一怔。
两个人连忙站起来！
池映红急急道：“
娘，你怎么说？去见我娘？”白发老妇人正
道：“姑娘，事既至今，我认为应该把李少侠想知道的告诉他，我也不敢等姑娘开口求我。可是，无论如何我认为该由宮主亲曰告诉李少侠，而且你对李少侠的坚决心意，以及李少侠对你所作的许诺，也该让宮主知道。”
池映红急道：“可是我娘她怎么会答应？”
白发老妇人道：“这点姑娘尽管放心，我保证可以说服宮主。”
池映红还待再说。
李玉楼已然这：“姑娘，于情于理，于‘九华官’的规法，我认为老人家这么做是对的。”
池映红一听李玉楼也这么说，到了口边的话又忍了下去。
白发老妇人看了李玉楼一眼，道：“李少侠，只冲着你这句话，我就是磕破头，也非求得宮主答应不可，走吧！”
话落，她先向外行去。
池映红还有点迟疑，她抬眼望李玉楼，李玉楼脸上是一片肃穆之
，也带着几分泰然安详，她没有迟疑，毅然跟了出去。九华宮主的寝官座落在“九华宮”的正央中，也是“九华宮”发号施令的中枢所在。
渐近九华宮主的寝宮，陆续出现不少噤卫，都是身穿淡红衣裙少女。
一见池映红跟
娘，还有李玉楼来到，虽然都免不了震惊、诧异，可却都恭谨施礼，丝毫未加阻拦。他们三人很顺利的前行着。
来到了一座月形门前，没有门，只垂着五彩纱幔，门前，站着四名淡红衣裙少女。
四名淡红衣裙少女施过礼后，就要通报。
白发老妇人拦住了她们，扬声发话：“启禀宮主，老身求见！”
只听里头传出了九华宮主的声音：“
娘，快请进来！”“谢官主！”
白发老妇人恭应一声，当先行去。
池映红也不再迟疑，与李玉楼一起跟上。
过了纱幔看，这是一座相当大的宮殿，富丽堂皇，美轮美奂，九华宮主就站在一座大理石雕琢而成，上置五彩绵垫的座椅之前。
她一见李玉楼跟池映红，脸色倏变，喝道：“
娘”池映红上前跪倒，道：“娘，您不要怪
娘，是我把玉楼兄留了下来，带他去见娘的。”九华官主厉声道：“你找死！”
扬掌就要劈下。
李玉楼要动。
“宮主手下留情！”
一声娇喝，然后一条淡黄人影疾风般掠进，直落九华宮主之前跪倒，正是那冷
黄衣女子．只听她道：“是属下斗胆，将李少侠留下来，带着他去见姑娘，属下自知死罪，特来领罚！”九华宮主手停在半空：“是你？你这是为什么？”
冷
黄衣女子道：“姑娘可怜，心意作为也至为感人。”九华官主怒喝：“大胆，那我就先劈了你！”
那只欺雪赛霜，手指修长，
似玉的手掌，就要落下。只听白发老妇人道：“宮主能否听老身一句话？”
九华官主落下的手为之一顿，道：“
娘，你要说什么？”白发老妇人道：“宮主要杀凤总管跟姑娘，就请连老身一起杀！”九华宮主一怔道：“
娘，你这是为什么？”白发老妇人道：“凤总管说了老身的一半理由，另一半理由，宮主不知道愿不愿意听听。”
九华官主垂下了手，道：“
娘，你说！”白发老妇人道：“姑娘的心意与作为，宮主跟老身都已清清楚楚，再说宮主看李少侠的人品、所学、气度，没有一样不是上上之选”
九华宮主叫道：“
娘，你想干什么？坏我九华宮的规法？”白发老妇人道：“老身不敢，但请宮主恕老身斗胆，‘九华宮’的规法是几代传下来，但是‘九华宮’的规法不但既不合情，又不合理，而且扼杀了人
，实在是应该予以废除了。”九华宮主骇然叫道：“
娘”白发老妇人道：“宮主请想，老身说的对不对？”
九华宮主脸色连变，随即煞威怒态俱敛，道：“凤翔，你出去吧！”
冷
黄大女子呆了一呆，一拜，道：“多谢宮主不罪之恩！”她站起来退了出去。
刹时间，九华宮主似乎显得虚弱无力，倒退一步，坐在了座椅之上。
白发老妇人道：“老身无意冒犯宮主，也绝不敢，老身只是为了‘九华宮’今后及宮主与姑娘母女，还望宮主恕罪。”
九华宮主无力的道：“
娘，不管怎么说，你对我有大恩情”白发老妇人道：“老身不敢！”
九华宮主道：“我可以不怪红儿”
白发老妇人道：“我愿意替姑娘谢谢宮主的恩典！”
池映红惊急之余，珠泪夺眶，当即爬伏在地：“谢谢娘的恩典！”
只听九华宮主道：“红儿，你起来！”
池映红哭声中恭应，然后站了起来。
九华宮主道：“
娘，请坐！”白发老妇人微一欠身：“谢谢官主。”
她去坐在了一旁。
九华宮主让
娘坐，却让自己的女儿站着，这位扔娘在九华宮主心中的份量，可想而知了。而白发老妇人当着池映红这位姑娘的面，竟去坐下，当然也是她自己知道，此时此地，也该顺着点九华宮主。
随听九华宮主又道：“红儿，娘现在可以告诉你，多少年来，不是娘不近情理，扼杀人
。而是远在当年娘也曾跟你如今一样，可是娘遭受到的却是痛苦与煎熬，以及一生一世的悔恨，娘不愿这种事情在你身上重演，甚至不愿在每一个‘九华宮’女儿身上重演，所以娘不得不狠起心肠，变得冷酷无情。
而如今，
娘提醒了娘，娘不忍心，也不应该让你再受娘当年所受的痛苦，这也就是娘为什么能突然改变心意，不再怪你的道理所在”——
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