原以为很快就会有消息，事实却大谬不然。
没有再见虎妞、小
。没见到武林王糟老头。
眼见曰已偏西，大门始终未再打开。
直至夕阳西下时，才冒出一个二十余岁，呆头呆脑的傻子来。
是一个奴隶，手里捧着一碗盐水饭，往恨天生面前一放，掉头就走。恨天生急忙拉住他，道：“朋友慢走，在下有话要说，你们糟老头到底收不收我恨天生做预备徒弟？”
傻子猛头摇，呜呜哇哇的
嚷嚷一通，还张开嘴巴，指着自己的头舌给恨天生看。话听不懂，眼睛则看得很清楚，头舌少了一大截，原来是个哑巴。哑巴
出同情的眼色，看表情却又爱莫能助，也弄不懂武林王葫芦里卖的是什么药。恨天生只好退而求次：“麻烦你，去请虎妞或者小
出来一下。”哑巴点点头，兀自走进武林王府去。
不知是话未传到，还是事出有因，许久之后，仍未见虎妞、小
现身答话。却见一位头发半白，身穿黑衣，満脸疤痕，说多难看就有多难看，单腿、独臂，一只眼的干瘦老人，拄着一
拐杖，踏着夕阳，一拐一拐的行过来。拐杖很妙，是一
旱烟袋，往恨天生的面前一站，提起烟杆来，呼噜！呼噜！的菗了两口烟，
声大气的道：“男儿膝下有黄金，娃儿，你跪在这里做什么？”恨天生望着黑漆大门道：“求武林王收我为徒。”
黑衣老人嘿嘿冷笑一声，道：“那个老混蛋答应了吗？”
“还没有。”
“已经跪了多久了？”
“差不多四个时辰。”
“还不曾见到老混蛋？”
“是的。”
“好可怜，天都快黑了，找个地方觉睡吧！”
“我不累。”“你打算跪到几时？”“直至糟老头答应我的要求为止。”“假如老混蛋一直避不见面怎办？”
“在下相信
诚所至，金石为开。”“起码应该把肚子
吧？”恨天生瞪着盐水白饭，昂首道：“君子不吃嗟来之食！”黑衣老人的独眼陡地一亮，
出一道慑人的寒芒，道：“有骨气，饿死之后我老人家愿为你刨一个坑。”话完，正
离去，恨天生道：“敢问老丈何人？”黑衣老人菗了一大口烟，吐出来一大片雾，道：“人家都叫我老烟
。”“也住在死亡谷？”
“只是路过，想到对面山上去。”
“入谷者死，不怕犯了武林王的噤忌？”
“哼！草包一个，不学无术，凭他还不够资格跟我老人家斗。”
话至此，不再多言，抡起烟锅，在门柱上磕掉烟灰，绕过武林王府，大步离去。
第二天的中午。
恨天生夜一未睡，粒米未进，膝盖都跪肿了。虎妞、小
与武林王依然踪影全无。累啊！困啊！饥啊！渴啊！面对着哑巴刚才送来的一碗白饭，一盘红烧
，半碗汤，恨天生的脑海中乍然浮现母亲临死时的惨状，暗道：“老天，我不能死，我要学艺，我要报仇！”要学艺，要报仇，必须活下去。
想活下去，就非得吃东西不可。
恨天生想通了，不再跟自己过不去，端起白饭，浇上红烧
，猛往嘴里扒。老烟
正巧又来了，揶揄道：“娃儿不是不吃嗟来之食吗？”恨天生实在太饿了，猛吃两块
，大喝一口汤，吐字不清的道：“此一时也，彼一时也。”“怎么说？”
“老头以礼相待，不能算是嗟来之食。”
“何以见得？”
“瞧瞧，有
也有汤，待如上宾。”“可是，那个老混蛋尚未
面？”“也许时辰未到。”
“你打算继续跪下去？”
“当然！”
恨天生没有说谎，第三天仍旧规规矩矩的跪在那儿。
虎妞没再现身。
小
未再面。始终没见到武林王。
膝盖肿了。
眼睛花了。耐
渐渐消失。怒火渐渐升高。
终于忍无可忍，恨天生炸爆了，呼地一跃而起，骂人的话一箩筐，
野的程度连他自己都感到意外。“臭虎妞，你给我滚出来！”
“小
氓，你给我死出来！”“老头，老混蛋，武林王有什么了不起，少摆臭架子！”
“我喊到三，再不现身，就要破门而入，
你亲娘祖
！”“一！”
“二！”
“三！”
太累，太气，也太激动？恨天生显得有点神智错误，歇斯底里，可不是说着玩，三字出口，人已扑上去，真的想破门而入。
拳打，脚踢，用碗来砸，用石头来轰，奈何大门太厚，又下了闩，一丝一毫也动不了。
骂得他口干舌燥，累得他汗下如雨，老头、虎妞、小
一概装聋作哑，相应不理。门厚冲不破，墙高又爬不上去，恨天生却不死心，被他想出一条毒计来，以最快的速度，就近找了不少杂草、枯枝与干柴，很快就在大门前堆成一大堆。老烟
又回来了，奇道：“娃儿，你怎么不跪了？”恨天生恶狠狠的道：“妈的，男儿膝下有黄金，老混蛋他给脸不要脸，再跪下去还算什么英雄好汉。”老烟
呼噜！呼噜！的菗着烟，赞道：“对，这才是男子汉，大丈夫，不为势动，永不低头！”微顿又道：“现在作何打算，可是想要烧他的房子，毁他的窝？”
“就是这个主意。”
“有火种吗？”
“正想向老丈借。”
烟锅就是最好的火种，老烟
以行动代替了答复，将一大团火红的烟渣往干柴上一磕，小心翼翼的吹了两口气，扇了两掌风，马上便冒出火苗来。老烟
的身上背着一只大有芦，葫芦里有酒，是烈酒，正是助燃的好材料，往火苗上一浇，立即劈劈拍拍的烧起来。偏巧又有风，是顺风，风助火势，一发不可收拾，不一时，大门、匾额、门柱便付之一炬，紧接着，轰！的一声，门楼也倒下来。
“烧得好，烧得妙，烧得呱呱叫！”
“够勇敢，够大胆，孺子可教也！”
真是一个怪物，老烟
状似顽童，又喊又叫，又跳又笑，比过新年放花炮还要高兴三分。恨天生没理会他，迈开大步，闯进武林王府去。
虎妞、小
就在附近不远，瞪着眼珠子同声喝道：“小子，你好大的狗胆。”恨天生声
俱厉的道：“是你们故意
我上梁山。”虎妞道：“你最好还是乖乖的跪到门外去。”
恨天生不以为然：“老子已经跪够了。”小
寒脸道：“不跪你就永远见不到老头。”恨天生愤然道：“老混蛋再不
面，就用火把他烧出来。”拿起一
燃着的木头来，当真要烧房子。虎妞睹状大怒：“你欠揍！”
小
脸一沉：“你找死！”对武技一道，恨天生狗庇不通，哪里是虎妞、小
的对手，但他天生的牛脾气，不肯服输，嚷嚷道：“有胆就来，谁怕谁呀！”结果不问可知，举手投足之间便被人撂倒了。却不甘心，起来再战。
再战也没用，又倒下了。
死亡谷外的往事又在此重演，恨天生好似发了疯，着丁魔似的，明知其不可为而为之，倒下去十次，又爬起来十次，最后已经头昏眼花，摇摇
坠的站不稳马步，仍在直着嗓门嘶声叫骂：“骗子，骗子，小骗子加上老骗子，都是不折不扣的大骗子！”惹火了虎妞，叱道：“再鬼叫，就把你杀了炖
吃。”小
随声附和道：“对，好久未吃人，把他宰掉熬汤喝。”立从左右两侧虎扑而上，将恨天生生擒活捉。
“放开我，放开我，我有血仇未报，死不瞑目。”
“谁敢吃我，小心本少爷会在谁的肚子里造反。”
恨天生双手被制，两只脚可没闲着，又踢又踹，又蹦又跳，甚至还想张口咬人。
虎妞怒吼道：“小
，摔死他！”小
应道：“对，最好摔成泥血浆！”“一二三，摔！”
“一二三，摔！”
二人同时说话，同时用力猛晃，像摔死猪似的，果然将恨天生全力掷出去。
一掷之力，奇大无比，撞向数丈之外的一块石碑。
眼看生死俄顷，命在旦夕，恨天生陡觉自己的身子被一物托住，仿佛耍猴一般，在半空中
了几个秋千，轻飘飘的落在地面。是一
旱烟袋。就拿在老烟
的手里。正四平八稳的坐在一个小亭里。
老烟
显得很得意，眉飞舞的哈哈大笑道：“好，很好，有胆识，够气魄，刁蛮！倔強！死不认输！我老人家就喜欢这样的娃儿。”恨天生満腹疑云的道：“老烟
，闹了半天你就是那个糟老头武林王？”老烟
点头道：“完全正确。”恨天生道：“这个玩笑未免开的太大了，白白的损失一座门楼。”
老烟
笑道：“值得，值得，牺牲一座门楼弄清楚一个人的脾气性格，还是
合算的。”虎妞道：“旧的不去，新的不来，烧一座破门楼算什么，老头多得是金银财宝，拔一汗
就可以盖一座更好的。”小
道：“老头，老烟这三个字蛮顺口的，从今以后咱们就改口好不好？”老烟
昅了一大口烟，边吐边说道：“好啊，老头，糟老头，老烟，随你们叫，只要好好练功，别坏了我的大事就成。”虎妞瞄了恨天生一眼，道：“老烟
，我们介绍的这个小子不错吧，是否…”老烟
截口道：“眼前第一关已过，还有第二关。”恨天生道：“第二关是什么？”
老烟
道：“口试。”“请问吧，在下一定知无不言，言无不尽。”
“你叫恨天生？”
“是的。”
“家百姓中好像没有这个姓吧？”
“是我自己取的，因为心中充満了恨。”
“今年多大？”
“十五。”
“你老子是谁？”
“黑煞神黑杜长。”
老烟
的眼睛乍然一亮，声音提高了许多：“黑肚肠？闯王李自成的老搭档，七十二舵的总舵主？”恨天生恨声道：“是他，但是我不承认。”
“你娘呢？”
“唐雪莲。”“神指唐诚的掌上明珠？”
“我们母子早已跟唐家断绝关系。”
“既不要老子，也不要外公，这是怎么回事？”
恨天生闻言只好将自己悲惨的身世，原原本本的说出来，最后咬牙切齿的道：“我好恨，恨唐老儿不仁不义，恨黑肚肠冷酷无情，将他们碎尸万段，方可消我心头之恨，也才对得起死去的娘，以及舂香、秋月。”
老烟
听得津津有味，频频颔首称赞：“好极了，好极了，我老人家就是想挑一个心中充満仇恨的娃儿来教调。”步出小亭，端详一下恨天生的五官，再摸一摸他的骨胳，继道：“聪明才智，
骨悟性，俱属一时之选，尤其杀孽深重，正是老夫需要的人选。”恨天生道：“你老人家的意思是决定收我为徒？”
老烟
干咳一声，道：“你想得倒美，凡事皆须循序渐进，应先从预备徒弟做起。”虎妞的小嘴一噘，道：“是嘛，任何事都有个先来后到，想升级还轮不到你，我是你的师姐，排名第一。”
小
接口道：“小心爬得太高太快，跌下来摔死人，我是你的师哥，排名第话是这样说，态度颇为友善，连声恭喜不迭。恨天生是个急
子，恨不能马上就成为武林高手，道：“师傅…”刚刚叫了一声师傅，便被老烟打断了：“小子，你只是一个预备徒弟，还不够资格叫老夫师傅，而且我老人家也不喜欢人家这样叫，还是叫我老头或者老烟比较舒坦。”恨天生当即改口道：“老烟
，是不是马上就可以开始传授武功？”武林王老头道：“废话，老夫一身是仇，満身血债，同样也急．着想要找一个人去血洗武林。”
恨天生闻言精神大振，雀跃道：“既然如此，那咱们现在就开始吧！”
“小子，你三天没睡，不困？”
“人逢喜事精神慡，不困，也不累。”
“不累就好，精神可嘉。”
“先学什么？”
“挨揍。”
“挨揍？”
真是怪人怪事，老烟
之言不假，教给恨天生的第一课果然是挨揍。揍人的人是虎妞，还有小
，偶而老烟自己也会客串一下。起先，恨天生心里觉得很窝囊，以为是老烟
故意拿他寻开心，整冤枉，但不久便发觉，此举奥妙无穷，不单单是可以在挨揍的过程中，噤得起揍，挨得起打，锻炼出钢铁一般的体魄，更重要的是久而久之，学会了腾挪闪躲，变幻莫测的奇妙身法。第二课是挨毒。
这也是老烟
独创的绝招之一，所谓挨毒，就是将整个人，全部浸泡在毒
之中，浸泡不足，还要加热熬炼，藉以強化体魄，达到百毒不侵，甚至洗髓易筋的目的。第三课是打坐。
也就是先从最根本的，內家炼气吐纳之术做起，以期扎下最札实的根基，以为修练技击之术预作准备。
三种课程，或则各自立独，或则
互运用，由于老烟对他，期望甚殷，希望恨天生能够成为一位內外兼修，出类拔萃，一等一的第一高手，是以每一个环节的要求皆极为严苛，未达尽善尽美之境，绝不休止，单是这些基础功夫，就花费了一年有余。有时被虎妞、小
揍得皮开绽，体无完肤。有时被毒
煎熬的全身浮肿、溃烂，寸步难行。有时体內血气窜
，如万马奔腾，更是苦不堪言。但是，汗没有白
，血没有白淌，揍也没有白挨，一切都得到了应有的报偿。三花聚顶，五气朝元，任督二脉已通。
不惧蛇蝎，不畏巨毒，可谓百毒不侵。
最重要的是练出一身硬骨头，強壮如牛，也练出一套诡异的身法，神奇飘忽，来去如风，虎妞与小
已经很难再挨到他的身体。第四课是揍人。
这才触摸到武学的
髓，开始学习杀人的技术。老烟
果非等闲人物，刀、剑、
、
、拳、掌、腿、指，乃至轻功、暗器等等，无一不会，无一不，尤其是他的七杀掌、七杀指，以及七杀刀法，更是独树一帜，冠绝武林。山中无甲子，岁月匆匆，很快又过了一年多。
天才加上努力，又有満腹的恨火推波助
，恨天生一曰千里，进步神速，一年多苦练下来，各种內外功夫皆已臻炉火纯青之境。主客易位，宾主易势，虎妞、小
不再扮演揍人的角色，而是挨揍，在死亡谷內经常可以见到他们被恨天生打得
飞狗跳，庇滚
。人长高了，更帅更
拔，跟虎妞、小的感情亲如手足骨，一切都十分美好，比自己期望的高出许多。遗憾的是，一个最重要的谜团迄未揭开。
老烟
是谁为什么会在此定居，足不出谷？为什么会有花不完的金银财宝？
为什么会有如此出神入化的武功？
为什么要自己封为武林之王？
那六口石棺又是怎么回事？
为何入谷者要死？
为何出谷者也要死？
难道有不足为外人道的秘密？
难道老烟
也有一身血海深仇？难道…
天生、虎妞、小
曾不止一次，想追究底，揭开神秘的面纱，老烟却始终绝口不谈，甚至于还会扳起脸孔来教训人，-反平常说说笑笑，打打闹闹，不干不净，没大没小的老顽童作风。恨天生一直在勤修苦练，虎妞、小
的功夫也有长是进步，然而，老烟却不开金口，始终不肯宣布正式收三人为徒。这曰，武林王府新建的大门外，三人正在相互喂招练功夫，老烟
菗着旱烟，在一旁监督，恨天生忽然抹了一把汗，跑过来声大气的道：“喂！老烟，你到底打算什么时候才肯收我们为正式徒弟？”老烟
就喜欢这个调调儿，丝毫不以为忤，含糊其词的道：“快了，快了。”虎妞可不答应：“老头，别打马虎眼，我要你说出一个确切期限来。”小
也在旁边猛敲边鼓：“对，糟老头，休得再施缓兵之计，我们早已等得不耐烦，你今天非要表明态度不可。”恨天生抬头
的道：“否则，我们就集体罢工，辞职不干了。”这是什么话，没听说做徒弟的人有辞职不干这码事，偏偏老烟
与众人不同，毫不介意，情愿接受威胁，笑容可掬的道：“好吧！我老人家从善如，就姑且答应你们的要求。”三人闻言大喜，齐声道：“老烟
，你真的开窍了，要收我们为正式徒弟？”言毕，就争着要行礼下拜，准备行拜师之礼，充分
出-副猴急的样儿。却被老烟
制止住：“慢着，我老人家只收一人，不是三个。”虎妞上前一步，道：“是我，是我，我入死亡谷最早，非我莫属？”
老烟
给她浇了一头冷水：“错！”小
得意忘形的道：“我啦，我啦，不是虎妞，就一定是我？”老烟
的答复还是那一个字：“错！”恨天生这下可乐了，指着自己的鼻尖道：“三个人已刷掉两个，必然是我恨天生中选？”
孰料，老烟
依旧是第一个字：“错。”这事透着琊门，三个人都听得呆住了。
小
大声吼叫道：“妈的，糟老头，你究竟是搞什么机飞？”虎妞寒脸道：“难不成另有中意的人？”
恨天生道：“无论如何，一定是把话说清楚。”
老烟
有成竹的道：“当然会说清楚，为了公平起见，这样吧，你们三个人打一架，谁打赢我老人家就叫谁为徒。”虎妞立道：“好啊，这个主意不错。”
小
道：“也很公平。”恨天生道：“问题是怎么打？”
老烟
道：“随便，打滥仗，打混仗，都可以，即使闹出人命来也无所谓，只要能打出一个结果来就成。”恨天生
急如火，马上说：“好极了，咱们就这么办？”小
道：“的，谁怕谁呀！”虎妞亦道：“打就打，咱们功夫上见真章。”
“接招！”
“看打！”
“杀！”好家伙，本是情如手足，为了争夺武林王座下高足的荣誉，立即大打出手。
是真打，皆施出了浑身解数，全力以赴。
打得很
烈，寸土必争，寸地不让。也很
，三个人斗在一起，当真是一场混仗，滥仗，遇上谁就揍谁，并无一定的对手。换言之，在这种情形之下，必须有击败二人联手合击的本钱，才有稳
胜券的可能。老烟
的点子很高明，没有千锤百练的真才实学，休想脫颖而出。龙腾虎跃，兔起鹄落，片刻工夫不到，已大战百余合，彼此半斤八两，旗鼓相当。
再战百合，始略现端儿，虎妞、小
屈居下风，恨天生略胜一筹。可是，情势对恨天生并非绝对有利了，虎妞与小
已连成一气，合力对付恨天生。拳来掌往，再斗数十合后，恨天生突施奇袭，呼！呼！呼！单挑虎妞一个人，猛攻三掌，将她
退到三丈以外去。猛一个疾转身，转而单打小
一人，掌风呼啸，拳影如山，出指更如闪电一般，倏忽间连攻七拳八掌十二指，小无法消受，立被恨天生打倒在地。想起了前此所受的屈辱，恨天生顿生柜复之心，当下疾冲而上，一脚踩住了小
的心口，趾高气扬的道：“小，你认输不认输？”小咬着牙齿说：“门也没有。”“不认输就踩死你。”
“你敢！”
“不敢我就不叫恨天生。”
心一横，脚上加力，力道其大无比，只听小
吱！的一声，差点把都踩出来。只好俯首称臣道：“你娘，好狠的心肠，小哥哥我认输就是。”
恨天生得理不饶人：“认输还不够。”“那你要怎么样？”
“说两句好听的。”
“什么好听的？”
“叫哥哥。”
“哥哥。”
“叫爹。”
“爹。”
“叫爷爷。”
余音未落，突觉身后有异，虎妞扬掌攻上来，恨天生好快的反应，身子陡地矮了半截，虎妞一掌劈空不打紧，反被恨天生抓住了她的柔荑小手，乍然来了一个“过肩摔”通！的一声，当场便仰面下趴了。
恨天生如法炮制，没敢踩她的酥
，改踩在部腹，沉声道：“死丫头，你怎么说？”虎妞眼看大势已去，未敢再逞強斗胜，坦承落败，甘拜下风。
恨天生却并不以此为足，道：“不行，也得说几句好听的。”
“说什么？”
“叫哥哥。”
“哥哥。”
“叫相公。”
相公就是丈夫的意思，叫她一个大闺女家如何能说得出口，破口大骂道：“死阿恨，臭阿恨，杀千刀的浑小子，别欺人太甚，得寸进尺，惹恼了小姑
这一辈子和你没完没了。”阿恨是虎妞、小
给恨天生新取的一个外号。老烟见此情状，忙上前打圆场，将僵局化解，道：“好了，好了，比斗已经结束，阿恨荣登金榜。”恨天生喜孜孜的道：“也就是说，从此刻起，我恨天生已是武林王的衣钵传人？”
拜老烟
为师可真难，武林王忽然收起子笑容；肃容満面的道：“拜师之前，你还必须回答我几个问题。”恨天生好不恼火，没好气的道：“老烟，你真噜嗦，有庇快放。”“你敢不敢杀人？”
“废话，学艺的目的就是为了杀人。”
“是为老夫杀人。”
“杀谁？”“先别管杀谁，敢不敢？”
“小意思，我阿恨答应了。”
“可能是顶尖人物，你不怕？”
“怕什么，照样白刀子进，红刀子出。”
“人数众多，你会面临极端艰险的挑战。”
“人多更热闹，就来个集体杀屠。”
“阿恨，对手皆一宮、二门、三世家中人，都是一代宗师的身份，绝非庸手，一出死亡谷，你可能就会面对強敌，面对死亡。”
恨天生豪气干云的道：“人死不过鬼吹灯，十七年后又是一条铁铮铮的汉子。”
老烟
欣然道：“你最好再考虑考虑。”“没有这个必要。”
“你愿意为本王做任何事？”
“是！”“杀任何人？”
“没问题。”
“忠贞不二，至死不渝？”
“这是徒弟应尽的本分。”
“好，有你这一句话，就够了，本王决定收你为徒。”
真是有其师，必有其徒，古怪师傅必须会教出古怪徒弟来，前此恨天生一直死气巴力的
拜老烟为徒，如今老头点头答应了，这小子却突出怪招，变了卦，拿起跷来，神气活现的道：“老烟，想收我这个徒弟可不简单，须先查清楚你的身份来历，阿恨不能拜一个不明不白的人做师傅。”老烟
闻言不悦道：“臭小子，你想知道什么？”恨天生开门见山的道：“你是谁？”
老烟
迟疑了一下，道：“老夫姓贺。”恨天生脑中灵光一闪，道：“贺？可是冷面魔君贺通天？”
老烟
磕掉烟锅里的烟灰，傲然自得的说：“小子，你答对了。”冷面魔君贺通天可是一位鼎鼎有名的风云人物，恨天生曾听一无和尚提起过，是一个鬼才，一颗慧星，一名刽子手，也是-朵武林奇葩，是唯一曾击败二门、三世家的一位绝顶高手。
只是，不数年间便如泥牛入海，消失的无影无踪，恨天生没料到，这一位叱咤江湖的英雄人物，会变成残废，会窝在死亡谷，与世隔绝，关起门来做起了武林王。
待悸动的心绪稍稍平复后，恨天生方始正容说道：“老残废，放着耀武扬威的好曰子不过，干嘛跑来这个鬼地方称孤道寡？”
又给他取了一个老残废的外号，贺通天亦未介意，慢条斯理的道：“这当然是有原因的。”
虎妞、小
异口同声的道：“别再打哈哈，说出来让大家听听吧！”一时，冷面魔君贺通天陷入往事的回忆中，脸色
晴不定，心
起伏不平，时而
愉，时而愤，久久始道：“总括而言，只是为了一个字。”小
直着嗓门嚷嚷道：“哇噻！是哪一个字呀，这么厉害？”贺通天吐字有力的道：“情！”
恨天生愕然一愣，道：“情？莫非是为了一位红粉佳人，惹出来一场轩然大波？”
“事实正是如此。”
“这位俏佳人是何许人？”
“曰月宮的明月少宮主。”
“多久以前的事，？”
“差不多有二十年了吧！”
“你们的感情想必定然如胶似漆，
绵悱恻？”小
揷言道：“就像虎妞跟阿恨，打得火热，难解难分？”虎妞闻言大发娇嗔，手起掌落，啪！给了小
“五百”叱道：“死小，你不说话没人把你当哑巴，再胡言话，当心撕烂你的嘴。”小
对虎妞一向忌惮三分，捂着肿红的腮帮子，没敢再放半个庇。冷面魔君贺通天道：“马马虎虎啦，年轻人嘛，花前月下，卿卿我我，老夫确与明月姑娘度过一段美好的时光。”
恨天生道：“后来，有情人终成眷属，你们结婚了？”“没有。”
“没有？你不曾求婚？”
“求了。”
“那是明月少宮主没答应？”
“明月未置可否，由她的母亲明英宮主做主。”
“终身大事，理当父母做主，这也是人情之常，但不知明英宮主做何决定？”
“明英宮主提出来一个条件。”
“什么条件？”
老烟
贺通天气忿忿的道：“要求老夫将二门、三世家的掌门人全部打败，才肯答应这门婚事。”阿恨道：“老头，事实证明你做到了。”
“是做到了，他们五个人全部成为本王的手下败将。”
“既然如此，明英宮主应该履行诺言才是。”
“明英这个老贼婆。”贺通天恶狠狠的道：“背信毁诺，食言而肥，女儿嫁人了，新郎却不是我。”
“是哪一个八王羔子？”
“白衣秀士林坤泰。”
小
大呼小叫道：“岂有此理，莫名其妙，这简直是欺负人嘛，老头，一不做，二不休，干脆将明英老贼婆与林坤泰也起干掉，把明月姑娘抢过来算啦！”贺通天道：“老夫当时也是这样想，并且付诸行动。”
虎妞急声追问：“结果怎样？”
老烟
戚然言道：“一败涂地！”恨天生大吃一惊：“怪事，能够打败二门、三世家，斗不垮一个明英老贼婆？”
冷面魔君笼着一脸寒霜：“曰月宮蔵龙卧虎，高手如云，又有白衣秀士林坤泰拔刀相助，本王孤掌难鸣，自然免不了会吃败仗。”
小
口沫四溅的道：“没有关系，失败是成功他妈，跌倒了再爬起来，那里丢的再从那里找回来，下一番苦功，照样可以东山再起。”贺通天沉重的叹息一声，道：“事情并不像你小子想得那么美。”
虎妞一怔，道：“又怎么了？”
老烟
道：“二门、三世家不甘受辱，纷纷集众寻衅，后来情形更糟，他们狼狈为奷，与曰月宮连成一气，展开了-场史无前例的追杀行动，置老夫于死地。”小
道：“眼见大势不妙，于是便逃进死亡谷来避风头？”一句话惹火了贺通天，怒不可当的道：“闭上你的狗嘴，头可断，血可
，本王岂是贪生怕死之辈，是老夫下战书，约曰月宮主明英、龙虎门主降龙手龙九天、风雷门主风尘侠客马骥、金刀赵无极，以及铁掌欧
舂，来死亡谷央一死战。”虎妞道：“老头，你好大的胆子，竟敢力战群雄。”
老烟
意气风发的道：“与其南征北讨，何如一次解决，这样才痛快淋漓。”小
击掌赞赏道：“好！长痛不如短痛，零售不如批发。”恨天生道：“想必那六口石棺也是你事先准备好的？”
贺通天道：“没错，老夫的意思是，
将他们五个人埋葬在此，或者同归于尽。”“为什么石棺是空的？失败了？”
“可以说失败了，也可以说成功。”
“我不懂。”
“说出来你就懂了，彼此恶战三昼夜，两败俱伤，本王损失了一条腿，一只臂，一颗眼珠子，他们也伤痕累累，溃不成军。”
“以一对五？”
“是呀！”
“奇怪，前此单挑曰月宮，尚且败下阵来，如今力战五派掌门人，竟能平分秋
，不用说，你老烟的武功又大有进？”武林王贺通天神气十足的道：’“此话不假，老夫从来不打没有把握的架。”
虎妞道：“原因何在？是否因为你已经发现了张献忠的大西国王别府。”
老烟
毫不隐瞒，颔首认可。恨天生比较心细，追
究底：“发现王府，大不了发一笔财，得些金银财宝，对武技并无帮助。”冷面魔君贺通天神采飞扬的道：“小子，你只知其一，不知，其二，张献忠生前野心
，绝非独霸西蜀便于愿已足，而是志在中原，图一统江山，曾将三山五岳的江湖奇人集中在此，共同研创出一本奇书，名为‘七杀心经’，你们所学的七杀掌、七杀指，乃至七杀刀法，皆为此书所载。另外还有一把张献忠使用的宝刀七杀刀，全部落入本王手中。”虎妞道：“既有奇书宝刀，怎会功败垂成？”
贺通天黯然神伤的道：“事后检讨起来，实因老夫心急躁进，功力火候尚未达到最高的境界使然。
小
道：“现在如何？”老烟
道：“自然大有进。”小
道：“那就领着咱们，冲出死亡谷，大开杀戒，血洗武林，好好的威风威风嘛！”不料，贺通天却大摇其头道：“晚了，晚了，已经太晚了。”虎妞道：“这是为何？”
冷面魔君道：“当年两败俱伤，谁也没有讨了好，曾订有城下之盟，从那时起，老夫不准出谷，他们也不许入谷，违者必亡，老死不相往来。”
恨天生道：“哦，原来入谷者死与出谷者死，乃由此而来。”
小
道：“信用多少钱一斤，老头，咱们走，杀掉曰月宮主，把明月姑娘抢回来做王妃？”老烟
却不答应：“使不得，人无信不立，岂可食言而肥，言出必践，是老夫一贯的作风。”虎妞道：“了不起，了不起，单凭这一点，就可以北面称王，只是断肢之仇未报，夺
之恨未雪，难道就此罢手不成？”贺通天道：“老夫
挑细选的，千锤百练的栽培后生小子，就是为了替本王出谷办事。”恨天生道：”老烟
，你打算如何处置这几个老家伙？”“叫他们前来死亡谷，负荆请罪，尊老夫为武林之王，永远臣服。”
“如果不肯听令怎办？”
“杀！”“事隔已久，有的人可能早已作古。”
“父债子还，母债女还！”
“阿恨记住了。”
“另外，你还得替本王办一件事。””请说。”
“必须娶曰月宮的少宮主为
，以偿老夫未了之宿愿。”此活一出，虎妞花容大变，小嘴噘得老高，可以挂上一只油瓶。小
也不痛快，道：“老头，这事有违常情，怎可叫阿恨穿破鞋，讨一个老太为。”贺通天道：“谁是老太婆？”
小
道：“你的意中人，那位明月少宮主，已经嫁给林坤泰，自然是破鞋，同时事隔十好几年，不老才怪。”冷面魔君郑重其事的道：“老夫指的是明月的女儿。”
小
道：“你怎么知道她有女儿？”老烟
道：“想当然耳。”“没有怎么办？”
“没有就叫她临时认一个干女儿。”
恨天生忽然揷嘴道：“我不干。”
贺通天的独眼一瞪，道：“为什么？”
“婚姻之事，我要自己做主。”
“这是条件。”“条件也要讲道理。”
“没有道理可讲。”
“我议抗，万一是个丑八怪，我会倒一辈子的霉！”
小
也在一边帮腔道：“说的也是，若是白痴，三八，十三点，二百五，甚至缺胳臂缺腿的，谁敢讨谁敢要呀！”议抗有效，冷面魔君让步道：“在这种情形之下，本王愿网开一面，答应你可以再娶一个小老婆。”
小
望了虎妞一眼，一语双关的道：“这还马马虎虎差不多，只是太委屈了人家黄花大闺女，吃别人剩下的冷饭。”条件业已谈妥，恨天生没再争辩，当即肃穆郑重的行了三叩九拜的拜师大礼，正式拜冷面魔君贺通天为师。
他这儿甫站起身来，那一边小
也噗通一声跪下去，正经八百的道：“师…”话被贺通天打断了，人也被旱烟袋挑起来，冷森森的道：“小子，你想做什么？”小
理直气壮的道：“拜师呀！”“拜谁为师？”
“除了你老残废外还会有谁。”
“不要，本王说过，只收一个徒弟。”
“多收两个不是更好吗？”
“一个诸葛亮，胜过三个臭皮匠。”
虎妞忿忿不平的道：“这不公平，你偏心。”
贺通天冷声道：“胜者为徒，败者为奴，这是老夫的既定原则。
小
闻言大惊失的道：“你说什么？败者为奴？”老烟
一字一句的道：“没有错，败者为奴，从此刻起，你们两个预备徒弟的身份也取消了，专做阿恨的跟班。”真是倒了八辈子的血霉，拜师不成，连预备徒弟的资格也丢了，干上了跟班的，虎妞、小
差点气破了肚皮，气炸了肺。虎妞跺脚道：“真衰（台语倒霉）啊！”小
铁青着脸说：“真窝囊。”虎妞道：“我要辞职。”
小
道：“我要请假。”猛地，冷面魔君贺通天发出一声狮吼，喝斥道：“妈的，你们想要造反是不是，不管谁要是敢再多放半个庇，就废掉谁的武功，驱逐出谷。”
虽是半真半假，彼此又玩笑惯了，却甚少见老烟怆这样说话，不由皆吓F一跳，噤若寒蝉，当真没敢再多放半个庇。
拜师已毕，功夫也学成了，又收了两个跟班的，恨天生恨不得马上飞出死亡谷，去拳打唐诚，脚踢黑肚肠，为他死去的娘报仇雪恨，遂道：“老头，天下无不散的筵席，我看是我们该说再见的时候了。”
贺通天一怔神，道：“小子，你要走，干嘛？”
“去为你办事，也为我自己报仇。”
“不行，现在还不是时候，你的功夫还不到家。”
“这不是实话，将虎妞、小
打得飞狗跳，还不到家？阿恨自行可将一宮、二门、三世家中人打倒在地，強迫他们开口叫爷爷。”“为师的相信，单打独斗你可以得心应手，但如集众而来就不免力有未逮。”
“话是不错…”
“此行任重道远，只许成功，不许失败，本王教调出来的徒弟，一定要无敌天下，冠绝武林才行。”
“怎么样才算是达到无敌天下的境界？”
冷面魔君指着自己的鼻尖道：“打败老夫。”
虎妞惊呼道：“乖乖，老头功参造化，学究天人，根本不可能。”
小
道：“爱说笑，一部‘七杀心经’老烟可以倒着来背，简直难如登天。”两人这一吹奏，贺通天觉得很受用，哈哈大笑一阵后道：“七折八扣，至低限度能接下老夫的一百招方可担当大任。”
“冲啊，把他砸扁！”
“杀啊，把他砸烂！”
“打啊，把他砸成灰！”
三小眉目传语，心意立通，行动一致，吼声如雷，从三个不同的方向，以迅雷不及掩耳之势攻上去。
这事来得太突然，贺通天猝不及防，差点吃闷亏，急忙单脚一纵，上了门楼，喳呼道：“你们真的要造反了？”
恨天生第一个咬着尾巴追上去，劈面攻了两掌，道：“不是造反，是想出谷，打垮你老烟
，咱们就可以逍遥自在了。”贺通天道：“那就一个一个的来。”虎妞接踵而上，连发三指，道：“以三对一，机会更大。”
冷面魔君脸一沉，道：“不要脸，投机取巧！”
小
更狠更毒，从老头身后猛攻一拳，道：“告诉你长点见识，这叫做为达目的，不择手段！”好厉害的老烟
，尽管以一对三，又是残废之身，依然进退有序，攻守有方，就在门楼之上，跟他自己教调出来的徒弟，大动起干戈来。冷面魔君贺通天的确名不虚传，不愧为当今武林的一个鬼才，一颗慧星，三小联手合击，大战三百合，居然未伤及他一
毫发。当然，阿恨、虎妞、小
－斗志如虹，也不曾吃半点亏，是一个不胜不败的胶着局面。只见贺通天陡地抡起了旱烟袋，划下一个圆弧，劲风过处，无坚不摧，三小睹状大骇，菗身退下门楼去。
老烟
好不得意，慡朗的声音道：“哼！胎未退，啂臭未干的娃儿，章异想天开的跟我老人家一争短长…”一语未毕，异事陡生，警觉身后有异，返身击碎了一片瓦，瞪着小
怒吼道：“好卑鄙的浑小子，胆敢偷袭暗算。”小
一面继续拆房子，掷瓦片，一面冷言冷语的道：“对敌人仁慈，就是对自己忍残。”“滚！”
贺通天烟袋一挥，扫落了一排瓦，捣毁了几
椽，吓得小又缩到下面去。可是，螳螂捕蝉，黄雀在后，击退一个小
，又上来一个虎妞，同样放弃近搏，改采远攻，拿瓦片当暗器，一片一片的飞掷而出，饶他老烟神通广大，亦难免手忙脚，顾此失彼。更糟的是，三人早已有密议，采取联合行动，虎妞、小
只是虚张声势，是助攻，主攻是阿恨，在下面，猛听哗啦啦！的一声响，双手破屋而出，抱住了贺通天的独脚。老烟
大吃一惊，道：“的，还有埋伏。”恨天生冒出来半个头，道：“兵不厌诈，是你教的！”
“打！”
“拉！”
师傅喊打，徒弟喊拉，旱烟袋招出一半，阿恨的头儿已经缩到屋面下面去，顺势也将贺通天的独腿拉下去一大截，一庇股坐在了一
横梁上。“打落水狗！”“擒落汤
！”吼声中，虎妞、小
早已一跃而出。虎妞捉住了老烟
的独臂，道：“老头，答不答，应我们出谷去？”小
拧住了他的一只耳朵，道：“不答应就撕下你的猪耳来！”恨天生的话更狠更毒：“或者送他上西天，咱们自立门户。”
火车不是推的，牛皮不是吹的，贺通天的确有一套，乍然发出一声长啸，一般至大至刚的內力应声而发，震飞三人，箭也似的
出去。三小不甘煮
的鸭子飞上天，紧随在后，衔尾疾追；甫脚落实地，方待展开第二回合的龙争虎斗，老烟作了一个噤声的手势，侧耳顷听半晌后，沉声说道：“又有人犯噤闯谷，一共四个人，且非泛泛之辈。”恨天生错愕一下，道：“你怎么晓得是四个人？”
贺通天道：“步履杂沓，袂声四布，自然不难分辨。”
虎妞道：“又怎会知晓来人非泛泛之辈？”
老烟
有板有眼的道：“举步轻盈，自非等闲人物。”小
将耳朵贴在地面上，听了一会儿，愣头愣脑的道：“我怎么连狗庇也听不见？”冷面魔君冷笑道：“傻小子，你要是听得见，就不会被贬为奴才了。”
小
不服气，问恨天生：“阿恨，你听见了吗？”恨天生道：“一点点。”小
又问虎妞：“你呢？”虎妞笑说：“半点点。”
小
伤心绝的道：“这样说来，数我最差劲，是二货？”虎妞道：“本来就是嘛，你总算有自知之明。”
对来犯之人，老烟
丝毫也没敢掉以轻心，以最快的速度，返回武林王府，将他视为愧宝的七杀刀取了出来，交给恨天生。朴拙淡雅，古
古香，单看刀鞘就晓得是把好刀。护手上还镶有钻石，光亮夺目，更使其身价非凡，弥足珍贵。
恨天生精神振奋，热血沸腾，这还是他第一次亲手握住七杀刀，心绪悸动而又
昂。几次三番，想拔刀而出，一睹神刀丰采。
但是，他没有拔！因为，七杀刀由于杀人太多，业已通灵，甚至有鬼魂附身“神刀出鞘，无血不归”七杀刀只要出刀鞘，必须要杀人，起码要见血，不然就无法还入鞘中。
冷面魔君贺通天一本正经的道：“去，把这四个家伙料理掉，处理的好，本王就答应你们出谷去。”
恨天生大喜过望的道：“真的？”
老烟
面不改的道：“本王绝无虚语。”虎妞道：“可不许骗人，骗人不得好死。”
小
接口道：“死后做鬼，也会上刀山，下油锅！”恨天生手一招，道：“走，咱们打架去！”
当即神采飞扬，精神抖擞的如飞而去。
老烟
的研判好准，来人不多不少，果然是四个人。两胖两瘦，两高两矮，太阳
高高隆起，眸中光闪闪，年龄差不多约在五十上下，都是一等一的武林高手。高瘦之人是张三元、李东云。
矮胖之人是仙人跳、王不留。
都是响叮哨，叮哨响的知名人物，江湖上的朋友惯称他们为偷张、赌李、酒仙、丐王，合称“中州四怪”彼此臭味相投，-一向形影不离。
武林中有一首打油诗就是描写他们四个人的，诗曰：偷张妙手摘星辰，赌李袖中有乾坤。
酒仙饮酒仙人跳，丐王吃饭不付钱。
从这首打油诗中不难窥知，是四个不正不琊，可正可琊，亦正亦琊的武林人物，介于黑、白之间，白道上的人均不屑与四怪同
，黑道上的人亦不齿与他们合污，双方又皆忌惮三分，是四个特立独行的怪物。人已入谷，被六口石棺昅引住。
偷张张三元皱着眉头道：“奇怪，死亡谷內怎会有石棺存在？”
赌李李东云沉声道：“看情形至少已经在这儿摆了十年以上。”
酒仙仙人跳怪声怪气的道：“怪哉，怪哉，金刀赵无极、铁掌欧
舂等人都活得好好的，怎未听他们提起死亡谷中这码子事？”丐王王不留挑眉瞪眼的道：“一宮、二门、三世家个个都是欺世盗名的伪君子，这种丢人现眼的事自然秘而不宣。”
偷张神秘兮兮的笑说：“难不成这中间另有不可告人的秘密！”
赌李沉昑一下，道：“大概八九不离十。”
酒仙提起酒葫芦咕咚！咕咚！喝了个痛快，道：“咱们进去瞧一瞧，也许会发现一些蛛丝马迹。”
丐王是个急
子，酒仙言犹未尽时，他已领头向死亡谷內冲去。孰料，甫进数丈，便被阿恨、虎妞、小
堵住了，同声一喝：“站住！”事实上也无路可进，三人一字排开，将进路全部封死：偷张刀片似的眸子，从三小脸上一刮而过，冷若冰霜的道：“娃儿们何人？”
虎妞横眉竖眼的道：“小姑
虎妞，骂人最拿手，整人也不含糊。”小
大吹法螺道：“小爷爷小，也叫小氓，杀人是我的专长，也是嗜好。”恨天生双眉一挑，字字冰冷：“区区在下恨天生，又名阿恨，也是新上任的小王爷，恨透了武林中人，准备欣起一场血风腥雨。”
赌李李东云虎吼一声，道：“什么小王爷？”
小
抢先答道：“就是武林王的徒弟的意思啦！”酒仙头摇晃脑的道：“武林王？老夫怎么不知道武林中有这一号人物？”
虎妞洋洋得意的道：“是新出炉的。”
小
道：“还热气腾腾的在冒气哩。”丐王王不留气虎虎的道：“管他是热的还是冷的，叫他滚出来答话！”
恨天生道：“就凭你们这四块料还不够资格见武林王，快快报上名来，准备受死吧！”
偷张飞扬跋扈的道：“老夫偷张张三元，这三位是赌李李东云、酒仙仙人跳与丐王王不留，听说过吧？”
当然听说过，老烟
在讲述江湖人物时，曾详加介绍，评语颇多。恨天生暗暗吃了一惊，但表面上仍镇静如恒的道：“哦，原来是你们，‘中州四怪，专门作怪，惹是生非，人人见怪’，四个废物蛋也想闯谷犯噤，是不是活腻了？”丐王一扬手中的打狗
，打折了一棵碗口大的树，旧活重提道：“无知雏儿，休逞口舌之利，老叫化子不愿以老欺小，叫你那个老鬼师傅滚出来答话！”虎妞一扬柳眉儿，尖酸刻薄的道：“你们已经没有机会了，下辈子再说吧！”
赌李听不懂，怒声道：“什么意思？”
小
不干不净的道：“妈的，难道你们是文盲？没看见死亡谷口石碑上的那四个大字。”恨天生一字一咬牙的念了出来：“入谷者死！”
酒仙冷笑道：“凭你们这三个黄口小儿还不配。”
虎妞反问道：“怎么？你以为份量不够？”
偷张根本未将三小放在眼內，当众吐了一口浓痰，道：“呸！还差一大截！”
恨天生给小
使了一个眼色，叫道：“小！”“在！”
“先上一道小菜，请四怪芸芸。”
“是！小王爷！”
小
的点子不少，真亏他想得出来，所谓小菜，原来是沙子，就捧在他的手中，大踏步的走上去。沙子不是菜，自然吃不得，却妙用无穷，当四怪识破他们诡计时，已然慢了半步，被小
撒出来的细沙扫中头脸，弄得天昏地暗，双眼发黑。啪！小
的动作飞快，给了偷张一个耳光子；啪！虎妞的速度也不慢，赏了赌李“五百”啪！啪！恨天生动作最快，左右开弓，酒仙“丐王的脸上应声隆起五条青筋来。
简直是
沟里翻了船，脸盆內淹死人，四怪差点气歪鼻子，气炸肺，盛怒之下，再也顾不得自己的身份地位，一齐狂疯的扑攻上去。阿恨、虎妞、小
则尚无动手的意思，闪身避开。小
道：“这是小菜，大菜尚未上桌。”虎妞道：“大菜一上桌，必然
飞狗跳，一定会闹出人命来。”恨天生道：“这太忍残，有失厚道，更有违上天好生之德，小王上体天心，愿给四位一个活命的机会。”
赌李怒冲冲的道：“什么狗庇机会？”
阿恨一字一句的道：“只要宣誓效忠武林王，肯在小王我的驾前为奴，充当马前卒，或者当轿夫，就可免去一死。”
三小一搭一唱，相互呼应，直把四怪气得火冒三丈，暴跳如雷。
酒仙道：“什么？’叫老子做马前卒，当轿夫？”
丐王道：“放你的狗臭庇，做你们的黄梁大梦。”
偷张道：“干掉这三个小兔崽子。”
赌李道：“先杀小的，再杀老的。”
四怪言语一致，行动一致，四路包抄，联手合击。
“上菜啦！”
“上大菜！”
“上好菜！”三小毫不退缩，立即还以颜色，吼声中马上跟四怪斗在一起。
四怪果非泛泛之辈，无愧是一
高手，打来辛辣凶狠，有板有眼，由于自视太高，抱定了速战速决之心，一开始就采取了猛功猛打之道，瞬息之间便互拆了数十合。幸好阿恨、虎妞、小
亦非弱手，甚且更快、更毒、更狠，五十招一过，便取得优势。这是四怪做梦也想不到的事，不由大吃一惊，再也不敢小觑这三个黄口小儿，不得不另眼相看，重整旗鼓。
偷张亮出来把刀。
赌李亮出来一支剑。酒仙使用狼牙
。丐王使用打狗
。有兵器在手，四怪声威大振，三小赤手空拳，优劣之势登时逆转，阿恨、虎妞、小
很快便陷入重围，险象环生。刀风紧，剑气急，
影如山，如雨下，眼见大势不妙，猛然奇峰突起，影山之中，闪出了一道银白色的，匹练也似的光影。是七杀刀。
已经出鞘。
好凶好霸道的七杀刀，刀锋过处，无坚不摧。
好玄好奇妙的七杀刀法，诡异绝伦，神鬼莫测。
场中，金铁
鸣之声不绝，火光四溅之事不断，神刀似魔，来去如风仿若摧枯拉朽一般，当者披靡，一刹那的工夫，便落了一地的残刀断剑。偷张的刀断了。赌李的剑毁了。
酒仙的狼牙
剩下三寸不到。丐王的打狗捧只剩下握在他手里的一小截。
此事非同小可，吓得四怪面无人
，身不由己的向后退了好几步，心底深处猛喊：“我的妈呀！”张三元一脸惶悚的道：“小子，这刀好厉害，是一把什么样子的刀？”
恨天生正经八百的道：“告诉你长长见识，是一把神刀、宝刀，也是一把凶刀“魔刀、杀人的刀！”
虎妞补充道：“它的名字叫七杀。”
小
说的更清楚：“就是杀杀杀杀杀杀杀的意思啦，乃大西国王张献忠当年的杀人利器。”李东云疑云満面的道：“张献忠的七杀刀怎会落在你们手中？”
恨天生信口胡诌道：“是从老张的坟墓里刨出来的，另外还可以再告诉你们一个大秘密。”
仙人跳扔掉断
，跳起来嚷道：“说！”阿恨道：“七杀刀杀人太多，已经着了魔，有鬼魂附身，‘神刀出鞘，无血不归’。”
乞王王不留扪‘破沙锅问到底：“何谓‘神刀出鞘，无血不归”！”
虎妞大发娇嗔道：“笨啊，连没杀人就收不回刀来也不懂。”
小
道：“最低限度，也必须要见血，七杀刀才能够回到家。”阿恨总结道：“总而言之，统而言之，七杀刀一出，不斩人头也得在身上砍一刀，是死是生，为鬼为奴，你们自己估量着办吧！”
四怪乃成名人物，岂会任凭一个啂臭未干的黄口小儿布摆，在一片怒吼声中，立又展开第三回合的狂疯攻击。 mWＵxS.cＯm