数曰之后，勾漏山中被潜进了三位武林绝顶高人，玄玄倩女罗惜素，方晓竹和王玉莲。
他们神不知鬼不觉的，绕到八穷书生刁宇通隐居之处，细审附近无人隐身之后，王玉莲有意卖弄，弹指发力，向三丈之外的一块悬崖
隙击去。指风过后，景物依旧，并未现出那个进出
门来。王玉莲脸上挂不住，暗里生嗔，十指翻花，一缕一缕的指风，对着那条宽约二寸长及数丈的崖石隙弹去，自上而下，节节下移。无如方位不明，角度难测，任由王玉莲费尽全身气力，也莫想碰中那暗中机纽。方晓竹冷眼看出王玉莲的花容，由红而白，又由白而红，数次变化，知道她心里已是气极，便不敢再招惹她，只好闷声不响。可是，尽管他避免招惹王玉莲，而王玉莲还是放不过他，回眸一瞪恨声道：
“喂！你真要看我的笑话么？为什么不出手帮忙！”
方晓竹事前虽然想好了办法，又不敢先自说出，做出一副莫可奈何的神色，道：
“莲妹，你不成，我还不是一样。”
王玉莲只要方晓竹承认也不成，心中的气，自然也就消失了不少，轻笑道：
“你不会过去实地找寻机纽的位置么？
方晓竹拿他没法，只得飘身过去，运功附在那崖石之上，引首向石隙之內，由上而下，凝目搜视。他想伸手进去摸索，忽然心中一动，觉得此法太过冒险，如果八经书生另有预防设置，岂不要吃亏上当。
他于是反手折了一段树枝，向石隙之內探去。树枝在石隙內刚一划动，只听一阵脆响，那细小树枝之上，已长出了许多蓝光闪闪的牛
银针。他暗自庆幸了一声，就用那段树枝，在隙之內移动探测起来。最后，被他发现离崖隙端顶五尺之远近石
边缘的一处石面，面积不过铜钱大小，平滑如磨，微向內倾。他试明树枝点去，只见树枝一滑，向缴隙里撞去，正好达到一处平滑相同，角度有别的崖石上“扑！”的一声，一股反弹之力，传了过来。他心中一动，飞身而回，准备过去八穷书生立身位置的方向，抬臂弹指，力道发出，只听一声轻响，那个大仅见尺的圆，显然而现。王玉莲见了奇道：
“竹哥哥，那是一个什么样的机纽呀？”
方晓竹赞叹道：
“八穷书生刁老前辈心细如
，利用力道反弹转折之理，由此立身之处，相准角度，将指力弹到对面那块小斜面之上，然后转传到隙內另一块小斜面之上，再反
回来，才能击中开关，确是独具匠心，令人佩服。”王玉莲诚心的夸了他一句道：
“我也非常佩服你能找出这个奥秘来！”接着莲足一点，飞身之间，已将身形缩小，半空中叫道：
“师伯，莲儿前面开路！”人影一闪，没入
內：方晓竹恭请玄玄倩女罗惜素先行，自己殿后。三人入进
口，相会之后，王玉莲向玄玄倩女罗惜素说明了通过
魂暗室的步法，就要轻身深入。方晓竹提醒她道：
“如果八穷书生刁老前辈真已变了心，入內险阻，必有变更，前进之时，应先运功护体为要！”
王玉莲虽嫌方晓竹多嘴，但这种关爱之情，却使她受用无比，破例的没有反驳，微哼一声，朝
內走去。幸好，一切如常，没有发现异状。他们通过道甬，入进中间石室，王玉莲扬呼道：
“刁老前辈！”
呼声过后，寂无人应，显然，八穷书生并不在
中。玄衣倩女罗惜素就在中间石室中坐下，凌虚运指，在对面石壁上，留下了：“晚辈罗惜素到访”七个拳大字体”接着毫无失望之
平静地道：“我们走吧！”
王玉莲想起可以偷看百变天尊刁逸仇‘汇众山庄’的巧妙设备，不愿马上就走，请求玄玄倩女罗惜素道：
“师伯，我们来之不易，至少也得看看百变天尊刁逢仇‘汇众山庄’中的情形再走。”
玄玄倩女罗惜素笑道：
“我要不答应你，你心中一定不舒服，我就在此等你一盏热茶时光好啦。”玄玄倩女罗惜素毕竟不同，她无意窥人隐私。
谁知，王玉莲入室即返，手中多了一张纸条，送请玄玄倩女罗惜索过目，方晓竹侧身视去。
只见那张纸条上写道：
“辱承宠临，无任铭感，寄语故人，宇通决不置身事外也。兹以南海归来，陡闻女孙丽卿遭逢意外，骨
连心，恕未恭候，情非得已，尚祈谅之。”八穷书生不愧八穷之名，竟有先见之明，预知有人前来访他。玄玄倩女罗惜素点头叹道：
“八窍书生已知我等来意，我们没有白来。”
方晓竹道：
“百变天尊刁逢仇心肠狠毒，莫非是发现了八穷书生刁老前辈假死之事，才先下手为強，加害到丽卿前辈身上，这样一来，锦心红线便无从了解自己身世，而为刁逢仇效命到底了。”
玄玄倩女罗惜素同意道：
“晓竹之言，颇有见地。”
王玉莲也道：
“刁老前辈会不会因受刁逢仇的挟制，改变了初衷？”
玄玄倩女罗惜素忧容毕现道：
“但顾不至如此。”忽然，她面色一整，推出壹只玉瓶，倒出二粒赤红色的丸药，分给方晓竹和王玉莲二人道：
“这二粒‘百转易筋丹’，原是你们沈大师伯特为你们炼制的，功能固本倍元，增加功力一甲子以上，我因见你们已经获服‘龙虎金丹’，才没有拿出来给你们，现在你们还是将它服了吧。”
方晓竹和王玉莲都知这玄玄倩女罗惜素这时的心意，是因为发现自己二人的功力，仍无完全制胜敌人的把握，加以从八穷书生的留言中看出事态极为严重，基于一片爱护之心，王玉莲看了方晓竹一眼，敢情对这种大事，她颇有自知之明，方晓竹的抉择，要比她高明得多。
方晓竹心中一阵翻滚，只觉得武林至尊对他们的爱护，真是无微不至。但是，面对这种殊恩奇缘，他基于做人自強的大道，却不容他过于贪心。只见他一阵激动过后，恭声相拒道：
“小侄等已服‘龙虎金丹’，虽说功力未达降伏群魔的至高境界，但所差有限，我们不愿过份借助物药，以求功力猛进，决心要凭自己的苦修，在武学上
益求，以期不负各位老人家的厚望。“百转易筋丹”功参造化，尚恳师伯收回，改赐有缘之人，小侄等却是不敢领受。”言恳意切，怏然惆然。玄玄倩女罗惜素知道方晓竹志比天高，心坚意决，一笑收回，‘百转易筋丹’道：
“男儿当自強，你们立志原应如此，凭老前辈，‘一得集’中奇学，我相信有志者事竟成，扫
魔氛，成功有曰。”方晓竹和王玉莲谢了玄玄倩女罗惜素的嘉勉，三人一起离开了勾漏山。玄玄倩女罗惜素飘然自去。王玉莲待玄玄情女走得远了，叹声道：
“竹哥哥，我们要不要再入勾漏山，暗探一次‘汇众山庄’”
方晓竹侧首看了王玉莲一眼，缓声道：
“你认为我们入进‘汇众山庄’中能获得一些什么？”
王玉莲嚅嚅半天道：
“看看刁丽卿到底出了什么事？那身穿大黑披风之人是不是八穷书生刁老前辈？还有，百变天尊刁逢仇有什么新的阴谋诡计等等，这不都是我们须要知道的事情么！”
方晓竹又加问一句道：
“你认为在‘汇众山庄’一定能获得我们想知道的一些事情么？”
王玉莲反问道：
“你认为一定空劳往返吗？”
王晓竹肯定地道：
“我认为希望很少！”
王玉莲一翘鼻子道：
“你的理由呢？”
方晓竹毫不思索地道：
“如果刁丽卿遭受不幸是在‘汇众山庄’內，刁老前辈绝不会留书外出，由此可见，刁丽卿一定已不在勾漏山了。如果那身穿大黑披风之人真是刁老前辈，则他既然找上了丐帮的麻烦，就也会找其他正派人物的麻烦，要找人家的麻烦，岂能留在勾漏山？如果那身穿大黑披风立人不是刁老前辈，则那假扮者所行所为的目的，不外乎是想破坏刁老前辈的声誉，使他仍然得不到正派人士的谅解，这种嫁祸的手法，决不会仅以丐帮为对象，接下去的，将是许多正派人物。但有一点可以确定的，那就是刁老前辈的生死之谜，一定已被百变天尊刁逢仇探查出来了，否则，他决不会想到对付刁丽卿老前辈。”
王玉莲想了一想，想不出反驳的理由，讪讪道：
“我们不探勾漏山，难道坐等他们来找我们么？”
方晓竹笑道：
“莲妹妹，你爱热闹，只要将苦石钗佩戴在
口之上，自会忙不胜忙了。”王玉莲马上会意过来，大是高兴道：
“只要有人见了‘苦石钗’发生反应观象，我们便认定他受了百变天尊刁逢仇的制心之术”给他解去控制，救一个是一个，如此做法，将使刁逢仇防不胜防，处于疑神疑鬼的困境之中，
“你要是同意了，便取出‘苦石钗’来。”
王玉莲依言做了。于是，他们在回武当山途中，有意惹事，行程极为缓慢，好在现在距离八月初一，尚有不少时曰，无须急赶。
这一天，他们过了桂林，接近新安地界。他们很是失望，因为这些曰子来是他们要找的对象。二人心中都有些沮丧。
王玉莲老大不痛快，埋怨道：
“竹哥哥，我们没有
一手的机会！”方晓竹一使眼色道：
“话不要说得太早，你看看前面那个人！”
王玉莲庒
儿就没有注意前面那个庄稼汉子，这时经方晓竹一提，举目望去，只见那个人脸上极不正常，目光呆滞的落在王玉莲前“苦石钗”上。王玉莲向那人绽
一笑道：“喂！你看什么？”
那庄稼汉子正看得失神，被王玉莲一叫，全身一震，扭头回身就走。
王玉莲身似飞蝶，一阵风飘起，堵住那汉子去路，含着笑意道：
“老兄，你知道你有心病么？”
那庄稼汉子注目在王玉莲的脸上，看了半晌，忽然纵情悲愤地大笑道：
“我早知道你要说这句话了。”
王玉莲大喜道：
“你知道就好，我可以为你医治。”
那庄稼子怨恨之
在眼神之中一现即隐，想了片刻，一抬头道：“你既有为我医病之意，可愿前往寒舍一行？”
王玉莲不假思索地道：
“医者有割股之心，极愿随兄台一行。”
“我们脚下甚健，兄台尽可放心。”
那庄稼汉子二话不说，绝尘先行，所显现的轻身工夫，颇有几分火候，在江湖上，也算是一
人物了，他如此施展功力，自然含有威示的用意。王玉莲暗中一笑，招呼方晓竹道：
“竹哥哥，走！”一个箭步便赶到那人身后，那人竟一无所觉。
方晓竹紧跟王玉莲身后，脑中不住的回想着王玉莲和那汉子谈话的情影，不觉这个汉子居然自己知道有心病，与常理大相违背，此念一生，不由运起传音神功，道：“莲妹，此人态度可疑，千万不可粗心大意。”
王玉莲也进起传音神功答道：
“小妹有此同感！”
那庄稼汉子身行一阵，在他心目中，以为王玉莲和方晓竹二人必已被累得
疲力竭了，于是身形一顿，停下脚步，未转头，先朗笑道：“恕在下心急，不觉走得太快了…”边说边回过头来。
一见王玉莲和方晓竹正站在他身边望着他点头而笑，不由一怔，
厉地大笑道：“二位高人，在下失眼了。”
方晓竹忽然没有理由地说了一句话道：
“你是否已改变了心意？”他说话之时，不但一及
光电的神目凝注在对方脸上，而且，直似要穿入肺腑，只看得那汉子机伶伶的打了一个寒噤。那汉子显然已被方晓竹的神威所惊，避开方晓竹的眼神，声小得几乎令人听不清地道：“二位未免太看清姓谢的了，有话到了地头再说，再不卖清身手，以普通速度老老实实的在前引路。”
三人穿山越岭，走了整整大半天时光，才来到一处树林繁茂的谷口。他们穿过茂林，只觉眼前一朗，一座气势宏伟的庄院，已呈现在他们跟前。王玉莲看了那庄稼汉子一眼，秀眉微挑，道：
“这就是你的家吗？”
那庄稼汉子嘿嘿一笑道：
“二位难道真不知道越城岭谢家山庄么？”接着身形一起，掠入庄院之內。那庄稼汉子的话，不知从何说起，只把王玉莲和方晓竹听得糊里糊涂。
王玉莲更意识到这个汉子太不寻常，柳眉微皱，道：
“竹哥哥，这里只怕不是一个地方。”
方晓竹朗声笑道：
“既来之，则安之，我们怎能辜负人家的招引好意。”说时，凝功运力，二人把臂双飞，在笑声中，飘身门前。
就在这时，门里传出一声仓劲有力的朗笑，道：
“二位小侠，好俊的工夫，老朽谢逸群率子骏骐恭
二位大驾。”一个须发如银的硕健老翁和刚才带领他们的那个庄稼汉子，大步走出门来。而那老翁谢逸群的一双威凌虎目，
光电地落在王玉莲前“苦石钗”及王玉莲的脸上，神色数变，情绪也显得甚是不宁。方晓竹示意王玉莲道：
“又是一个有问题的人物！”
王玉莲给方晓竹一道表示有同感的眼色，二人一起同声道：
“晚辈方晓竹王玉莲见过谢老庄主！”
老庄主谢逊群肃容连引，引领方王二人入厅落座，少庄主谢骏骐告罪一声，闪身退出厅去，不久又换了一身壮士打扮，精神奕奕的回到客厅。他这一改换服装，等于换了一个人，英姿
的一个少年英雄，老庄主庄严道：“夏姑娘，不知这位少侠是你何人？”这句话问得突兀而不太礼貌，但他说话之际，显得对方晓竹的身份极为重视。
王玉莲猜不透老庄主谢追群这话从何说起，尤其把她称为夏姑娘，更使她惊奇之中，多了一层疑念，她秀眉微皱，先看了方晓竹一眼，见方晓竹没有明白的表示，遂含笑答道：
“他是晚辈师兄！晚辈姓王，并非姓夏，老前辈想是弄错了。”
老庄主谢逸群毫不认错地坚持道：
“姑娘其实并非姓王，难道令师没有将你的实真身世告诉你吗？” MｗuXｓ.CoM